No se sabe con exactitud de dónde proviene el nombre de Chiado; hay quienes creen que se debió al chirriar (chiar) de las ruedas de los carruajes subiendo pesadamente la cuesta y otros sostienen que en realidad lo tomó del apodo del poeta Antonio Ribeiro “O Chiado”.

El Chiado fue siempre muy frecuentado por los intelectuales y eso se percibe inmediatamente: la Rua Garrett fue llamada así en honor al poeta João Almeida Garrett. Además en esta calle se encuentran antiguos cafés de principios del siglo XX, como el Café A Brasileira, en cuya terraza hay una estatua del gran poeta Fernando Pessoa sentado en una mesa (foto típica: sentado junto a él).Siguiendo la Rua Serra Pinto, hacia el sur, se encuentra el edificio del Teatro Nacional San Carlos, dedicado a las representaciones de ópera.

Las calles del Chiado son muy pintorescas, bordeadas de casas coloridas y edificios que rebosan de historia. Es el caso de la antigua cervecería Trindade (la fábrica más antigua del país, inaugurada en 1836), hoy un prestigioso restaurante cuyo interior está cubierto por bellísimos paneles de azulejos. El inmueble fue declarado en 1986 patrimonio cultural de la ciudad.

El 25 de agosto de 1988 un incendio afectó a importantes edificios del siglo XVIII. Inmediatamente se decidió la recuperación de estos edificios históricos. El Chiado de hoy es, en gran medida, el resultado de esa restauración: una zona muy agradable, impregnada de historia, ideal para detenerse a tomar una copa, ir de compras o simplemente dejarse llevar por las pintorescas callejuelas de esta perla de Lisboa.

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