Tres personajes fundamentales de este periodo. De izquierda a derecha: Gomes da Costa, Mendes Cabeçadas y Oscar Carmona.

Si queremos aproximarnos a Portugal, resulta interesante tener unas cuantas nociones de su historia.

La Dictadura Nacional es el nombre que se le confiere al régimen que precedió históricamente al Estado Novo o salazarismo. Fue instaurada a partir del Golpe de Estado de 1926 y se convirtió en una dictadura al suspender la Constitución de 1911.

El golpe fue causado por una profunda crisis social y económica. Había una gran inestabilidad en el país, que era reflejo de la ineficacia del sistema vigente de la Primera República. Por si no fuera poco, la participación de Portugal en la Primera Guerra Mundial agravó la situación.

Unos gobiernos sucedían a otros sin resolver los grandes problemas e la nación, puesto que el clima de crispación política imposibilitaba la generación de soluciones, ya que los políticos se enzarzaban en cuestiones de segunda relevancia mientras el país se iba hundiendo poco a poco.

El gobierno de la dictadura estuvo liderado por Mendes Cabeçadas, y su primera determinación fue la disolución del parlamento: a éste se le consideraba el primer causante de la inestabilidad política; también derrogó la constitución y las libertades políticas e individuales.

No obstante, el régimen se volvió igualmente ineficaz, ya que tampoco se vio capacitada para resolver los problemas del país.

Este periodo se denomina Dictadura Nacional en la medida en que hubo una elección legítima (por sufragio universal) que situó a Óscar Carmona con el cargo de Presidente de la República en 1928. Igualmente, se invitó a Antonio de Oliveira Salazar (futuro dictador y catedrático en la Universidad de Coimbra) para ocupar el cargo de Ministro de Finanzas. En tanto que este último sí fue capaz de atajar algunos de los problemas más acuciantes de la economía portuguesa, se le concedió el cargo de Presidente del Consejo de Ministros (primer ministro) en 1933, lo que derivó en la instauración del Estado Novo.